За основу сюжета фильма "Человек-слон" была взята правдивая история из жизни человека по имени Джозеф Меррика. Мужчина жил в девятнадцатом веке в Англии. Интерес к его личности был вызван тем, что Джозеф страдал от довольно редкой болезни, которая привела к сильной деформации его головы. За это среди людей его начали называть "Человек-слон". Он выступал в шоу уродов и в один день совершенно случайно познакомился с молодым хирургом Тривзом. Врач был полностью шокирован тем, что увидел. Он решает выкупить бедного парня, чтобы получше изучить его. Он даже и не подозревал, что Меррик окажется довольно приятным и благоразумным человеком. Уже скоро его научный интерес к этому человеку сменится на нечто большее.
